De Kapel van Onze Lieve Vrouw van Fatima in Heierhoeve is in 1946 gebouwd. Heierhoeve is een buurtschap dat midden 15^de eeuw is ontstaan in het gebied wat ligt tussen Grubbenvorst, Sevenum, Boekend en Maasbree. De naam Heierhoeve is afgeleid van de vier hoeves die toen in dit gebied gebouwd zijn. Pas in de 19^de eeuw kwamen er zeven panden bij.

In 1866 werd dwars door Heierhoeve de spoorlijn Venlo-Eindhoven aangelegd met daarbij een laad- en losplaats die in 1955 gesloten werd. Na die tijd gingen de ontwikkelingen snel, er kwamen meer boerderijen en woningen bij. Woningen die bestemd waren voor de knechten en de meiden die op de boerderijen werkten.

Tot aan de jaren zestig bleef het rustig in het gebied waar men zich toelegde op vollegronds tuinbouw, kassenteelt, intensieve veehouderij en akkerbouw. In 1963 kwam het bericht dat NS in dit gebied een rangeerterrein aan wilde leggen. Men was toen al gericht op transport. In 1973 werd plan EX gelanceerd ofwel een groot internationaal distributiecentrum. Daarna kwamen er steeds nieuwe plannen en uiteindelijk werd het de Floriade met de Tradeports West en Noord.  

De aanleg hiervan betekende dat grofweg de helft van de huizen en boerderijen in de buurtschap afgebroken moesten worden. Bewoners zochten meestal in de regio hun nieuwe stekkie of begonnen een geheel nieuw bedrijf. Dit betekende dat het buurtschap Heierhoeve bijna werd gehalveerd. Rond 2014 zijn de laatste twee gezinnen die langs het spoor woonden naar elders vertrokken.

Ontstaan en bouw kapel O.L.V. van Fatima

Voor de oorlog gingen de inwoners van Heierhoeve trouw elke zondag naar de kerk in Grubbenvorst op 5,5 km of in Sevenum op 4,5 km gelegen. In de winter waren de wegen heel slecht en vooral in de oorlog 40-45. Toen al droegen de paters Van de Berkt in Baarlo missen op in een van de boerderijen. Het verlangen groeide om op Heierhoeve een kapel te bouwen. In de oorlogsjaren werkten ze de plannen voor een kapel uit, sloegen de handen in elkaar en in 1946 begonnen de met de bouw van de kapel.

Elk gezin bracht 500 gulden in voor de kosten. In die tijd een heleboel geld. Vlak na de oorlog waren bouwmaterialen schaars en erg duur. Dat was de reden om de kapel sober te bouwen. Niettemin was de beleving van de bewoners heel intens voor hun eigen kapel en de sobere bouw was hieraan ondergeschikt. Met Kerstmis 1946 werd de eerste heilige Mis opgedragen en vanaf die dag werd er iedere week een of meerdere missen opgedragen, afhankelijk van de tijd van het jaar. Er werd vooral rekening gehouden met het aspergeseizoen.

Bijna alle jongens en meisjes uit het buurtschap zijn misdienaar geweest. In 1979 is het koor de ‘Heikrekels’ opgericht en deze trad de eerste keer op bij het 50-jarige priesterfeest van pater van Boxtel. Eerder hadden de kinderen al van 1975 t/m 1979 als aanvulling op het herenkoor onder leiding van Pierre in ’t Zandt enkele liedjes gezongen tijdens de kerstnachtmis.

In januari 1981 is de commissie gezinsmissen opgericht die aanvankelijk diensten rond een bepaald thema samenstelde en later vooral de mis voor kerkelijke feestdagen. De Heikrekels luisterden deze diensten en missen op en daarbij kreeg jong en oud kreeg een taak of een rol te spelen.

Als het in de winter koud was werd de oliekachel al op zaterdagavond aangestoken om het zondags warm genoeg te hebben. Wanneer de wind niet goed stond kon je in de kapel een olielucht ruiken en bij flinke wind hoorde je de kachel flink snorren. Vooral met Kerstmis zorgde dit voor een mooie sfeer. Dan kwamen ook mensen van buiten Heierhoeve naar de kapel die dan soms te klein was.

Ook in Heierhoeve liep het kerkbezoek langzaam terug. Na het overlijden van pater Bexkens werden er geen wekelijkse missen meer gelezen in de kapel. Vanaf die tijd was er alleen een gebedsdienst als kerstviering en enkele missen bij bijzondere gelegenheden zoals huwelijksjubilea.

Buurtvereniging Heierhoeve en afscheid kapel

Op 14 april 1978 was de buurtvereniging Heierhoeve opgericht. Vanaf 1998 hadden ze hun eigen buurtlokaal in een niet meer gebruikte varkensstal. Zowel het lokaal als de kapel moesten wijken voor de industriële ontwikkeling.

Op 8 maart 2008 was in het buurtlokaal de laatste bijeenkomst plaats en in de kapel werd de laatste, indrukwekkende Heilige Mis gehouden.

De kapel werd verkocht aan de gemeente Venlo. Hiermee kwam een einde aan het gebruik van de kapel in Heierhoeve, de enige kapel in het buitengebied waar elke zondag missen werden opgedragen.

Overdracht inventaris kapel naar Museum de Locht

In 2009 moest de kapel plaatsmaken vanwege de industriële uitbreidingen. Vervolgens is het plan opgevat om de kapel af te breken met dezelfde materialen weer op te bouwen op het terrein van museum de Locht in Melderslo. Toen bleek dat het gebruikte beton zo stevig was dat het niet mogelijk was om de kapel zonder schade af te breken, was het idee om de kapel in zijn geheel op transport te zetten. Dat bleek een kostbare onderneming en ook heel moeilijk uitvoerbaar.

Voor de inventaris was volop belangstelling. Deze dreigde op verschillende plaatsen terecht te komen en zou zijn waarde vooral voor de oud bewoners verliezen. Gelukkig is er overeenstemming bereikt met Museum de Locht en is de inventaris van de kapel om niet overgedaan aan het museum. Het is ondergebracht in het Romaanse kerkje dat gebouwd is op het museumterrein. Daar is het voor het publiek te zien en de kleding wordt tijdens de themadagen gebruikt en de waarde blijft behouden. Elk jaar staat ook de kerststal van de Heierhoeve in het Romaanse kerkje tentoongesteld.

In de Heierhoeve is een kleine Fatima kapel gebouwd in 2013 als blijvende herinnering aan de oude kapel.

Tekst: Tinus Verstegen namens Buurtvereniging Heierhoeve, officiële overdracht inventaris 2015; Geredigeerd H. Eggenkamp, 2026